Vers 1860, Francesco Cirio construit la première usine de conserves de petits pois. Pour faire suite à un développement fulgurant, il crée plusieurs usines de conserves de fruits dans le sud de l'Italie et remet en culture des terres qui avaient été abandonnées pour alimenter ses usines. En 1900, à sa mort, sa société était devenue une des plus grandes d'Europe.